静态地看，经过增氧、除氯等程序“做”出来的水，按照国家环境保护局制定的渔业水质标准，大致上已经算是好水了，用这样的水养观赏鱼不会有什么问题。但只有能够在一段时间内保持水质相对稳定的水环境，才是我们心目中真正的好水。
对于业余养鱼的普通爱好者来说，除了几种常见的测试剂以外（一般较多使用的测试剂有PH、NH3/NH4＋、NO2、NO3、KH/GH等测试剂），主要是采用直观的方法来判断水质。
新鲜的自来水是无色的，但养过一段时间后，通常会带有浅黄色或浅褐色，这是正常现象。我国古代就有绿水养金鱼的经验总结，现代水产养殖也有看水色辨水质的方法。对于大多数热带观赏鱼来说，适合养殖经济食用鱼类（特别是以浮游生物为食的鲢、鳙鱼）的水体太肥了，也不利于观赏。水色太深，透明度较差，说明水中有机物浓度过高，一般是过滤系统负荷能力不足造成的。适合观赏鱼的好水应该是透明度高，略有浅黄色或浅褐色的水体，水面无油膜、浮沫，闻之无味或仅有少许腥味。
有经验的老手通过观察鱼的状态就可以大致判断水质的好坏，水好鱼的状态就好，不仅食欲旺盛，生长快，而且体色鲜艳，疾病也少。如果鱼的食欲下降，经常生病，首先应该在水质方面找原因。鱼出现浮头的现象，通常是缺氧造成的，水中的溶氧量和饲养密度、温度、气压、水草夜晚的呼吸作用等因素有关，但还有一个常被忽略的重要因素，就是水中有机物浓度过高，生物耗氧量大。因此，除了机械增氧外，换水稀释是提高溶氧量的一个有效方法。
